Croatie - Islande / Lundi 25 janvier
Garçon, un autre s'il vous plaît !
Un nouveau nul. Un de plus, le 3ème en 4 matches. Encore une fois après
avoir mené de 4 buts en seconde période. Un nul est toujours bon à
prendre. Surtout face aux vice-champions du monde en titre croates,
mais les Islandais n'auraient jamais du laisser échapper la victoire.
Impériaux en défense, ils ont réellement malmené les Croates.
Régulièrement incapables de trouver des angles de tirs, les slaves ont
fait marcher la machine du un-contre-un grâce à leurs individualités,
et notamment Ivano Balic, l'un des meilleurs demi-centres du monde.
Balic maintenu à 3 buts, un bel exploit.
Les Islandais ont également évité pour la première fois du championnat
ce fameux "trou d'air". Ces quelques minutes où ils arrêtaient
immanquablement de jouer, et laissaient fondre toute leur avance.
Malmenés en début de 2ème période, ils ont immédiatement resserré la vis
et repris le large. En attaque, après un match sans, Ólafur Stefánsson
s'est à nouveau rendu indispensable (7 buts). Ses tirs sans élan ont
fait mal à un gardien croate peu incisif.
L'Islande a dominé oui. Donc, pourquoi un nul?
Première raison, Björgvin Gústavsson n'a pas été aussi décisif
qu'attendu. Même s'il a sauvé son équipe en stoppant le dernier tir
croate, il s'est souvent retrouvé impuissant face à des joueurs qu'il
connaissait très peu. L'Islande et la Croatie ne se sont en effet
affrontés qu'une fois ces dix dernières années.
Également, ce que faisait la défense était automatiquement défait par
l'attaque. Arrêts du gardien, récupérations de balle, interceptions,
ont été trop souvent gâchés par des contre-attaques peu maîtrisées,
des passes aléatoires ou des tirs non-cadrés. Pire, au milieu de la
seconde période, les Islandais ont eu peur de tirer, de prendre leur
responsabilités. D'échecs en échecs, ils ont laissé les Croates
revenir dans le match.
Enfin, dernière raison, et non des moindre : l'arbitrage. Un arbitrage
à charge contre l'Islande. Les mêmes fautes n'étaient pas sanctionnées
de la même manière pour l'Islande que pour la Croatie. Les exclusions
temporaires se sont multipliées, parfois totalement injustifiées. Au
total, l'Islande a joué 16 minutes en infériorité numérique. 6 de plus
que son adversaire. En fin de match notamment, les arbitres ont
systématiquement rendu la balle aux Croates. Partialité ou incompétence?
L'Islande n'a pas tout perdu dans cette rencontre. Elle reste pour
l'instant invaincue et 2ème de son groupe, avec encore les cartes en
main pour se qualifier en demi. Et des adversaires moins redoutables
les attendent : la Russie et la Norvège.
Danemark - Islande / Samedi 23 janvier
L'Islande a enfin lancé son championnat d'Europe. La victoire était
essentielle face aux champions en titre danois. Et victoire il y eut,
avec en bonus, la manière. Au final, 5 buts d'écarts entre Islande et
Danemark, dans une rencontre tendue, chargée tout autant
historiquement que sportivement.
Les hommes de Guðmundur Guðmundsson ont enfin montré leur vrai
visage : celui d'une équipe capable de battre n'importe qui. Avec un
Ólafur Stefánsson discret, Guðjón Valur Sigurðsson et Róbert Gunnarson
ont assuré un réel rendement offensif (respectivement 6 et 5 buts).
La défense a répondu présent, sans se mettre à la faute. Surtout,
Björgvin Gústavsson a réalisé son meilleur match depuis le début de la
compétition avec 18 arrêts à 45% de réussite. Elu homme du match, il a
surtout sauvé les siens aux moments cruciaux.
Car l'Islande n'a pas réglé son problème récurrent : son irrégularité.
Capable une minute d'être l'une des meilleures équipes du monde, puis
de perdre tout sens du jeu collectif, en alignant mauvaises attaques,
défense inexistante et précipitation. En témoigne ce 7-0 passé par
le Danemark en début de match, alors que l'Islande menait 7-2.
Rejoint en toute fin de match par la Serbie et l'Autriche, les
Islandais ont su conserver leur concentration en seconde période pour
ne pas subir une troisième désillusion. Au final, la victoire est tout
aussi belle qu'importante. Car sur le plan comptable, elle place les
Islandais devant le Danemark au prochain tour. Qualifiés pour la 2ème
phase de la compétition avec 3 points, les Islandais sont pour
l'instant 2ème, derrière la Croatie. Et surtout, ils ont leur destin
entre leur main. 3 victoires leur assurent une place en demi. Mais les
vice-champions du monde croates, la Russie et la Norvège se dressent
sur leur chemin vers le dernier carré.
Autriche - Islande / Jeudi 21 janvier
Nouveau nul pour l’Islande
L’Islande marque le pas après un nouveau match nul face à l’Autriche, 37 partout. Comme face à la Serbie lors du match inaugural, les Islandais ont eu plusieurs fois l’occasion de gagner la rencontre, comptant jusqu’à 4 buts d’avance. Mais les Autrichiens ont égalisé à la dernière seconde. Ce deuxième match sans victoire met les Islandais dans une position délicate. Bien que qualifiés pour le 2ème tour, ils devront impérativement s’imposer face au Danemark, champion d’Europe en titre, pour rester dans la course aux demi-finales.
Guðmundur Guðmundsson aura eu toutefois quelques satisfactions lors de ce match : l’efficacité offensive du trio Atlason-Stefánsson-Gunnarsson (21 buts à eux trois), et la bonne discipline de l’équipe qui n’a évolué qu’à 2 reprises en infériorité numérique.
En revanche, les deux gardiens n’ont pas été au niveau, 8 arrêts seulement pour Gústavsson, 4 pour Guðmundsson. Ils devront impérativement retrouver leur niveau de jeu, si l’Islande veut espérer bousculer le Danemark samedi.