Les islandais, conscients de la force de la nature dans leur pays, utilisent les ressources naturelles comme énergie. C’est ainsi que la géothermie est devenue l’énergie principale de l’Islande.

La géothermie signifie la "chaleur" (thermie) de la "terre (géo).

Du fait de sa position géographique et géologique, l’Islande bénéficie de sources de chaleur multiples. L’île est une partie submergée du rift médio-atlantique, et donc constituée d’une pléiade de volcans. De plus, l’Islande est située sur un ‘point chaud’ de l’Atlantique.

Les sources de chaleur sont d’ailleurs situées le long de l’axe principal du rift.

Parmi les différentes sources : les volcans, les fumerolles, les solfatares, les geysers, les boues bouillonnantes, les piscines naturelles chaudes, …

Par exemple, un peu partout en Islande, on peut facilement prendre un bain chaud en pleine nature. Même si la température extérieure de l’air est fraîche, celle de l’eau peut atteindre 39°C.

Les ingénieurs islandais sont devenus experts dans l’exploitation géothermique de leur site. Ils utilisent la chaleur de la terre comme énergie nationale.

Grâce aux progrès techniques et à la technologie, la plupart des maisons islandaises sont chauffées par la géothermie (moins de 90%). Tous les bâtiments publics, les piscines, les serres de fruits et légumes et même certains trottoirs de Reykjavík sont chauffés grâce à la géothermie.

Les usines géothermiques sont largement visibles au plus près des sources. Elles sont souvent reconnaissables au dégagement d’intenses nuages de vapeur.

Au-delà du chauffage, les Islandais traitent aussi la géothermie pour créer de l’électricité. Il existe trois centrales électriques dans le pays qui fournissent moins de 20% de la production électrique du pays.

Autre exemple de l’utilisation géothermique de l’Islande : le lagon bleu. Celui-ci est en fait un lac artificiel créé par les rejets d’eau d’une station de forage géothermique. Ce site est devenu aujourd’hui un détour incontournable de tout touriste.

Les Islandais sont très conscients de la nature, de ses forces et de ses faiblesses. S’ils essayent d’exploiter au maximum la géothermie, d’améliorer l’exploitation, ils prennent en compte l’épuisement des ressources et veillent à ne pas provoquer d’incidents.

L’exploitation des richesses naturelles du pays permet à l’Islande d’être classée parmi les pays les moins pollués au monde. Il n’a d’ailleurs pas de centrale nucléaire.

Un des projets de l’Islande est d’user au mieux de ces ressources, de créer de nouvelles technologies d’utilisation des ressources naturelles pour se passer, à terme, des énergies fossiles telles que le pétrole.