Les geysers sont des phénomènes volcaniques spectaculaires. L’Islande est réputée pour en avoir parmi les plus beaux du monde.

Le mot "geyser" est d’ailleurs d’origine islandaise. Il vient de "Geysir" un célèbre geyser islandais, aujourd’hui éteint. Son nom est en fait tiré du mot islandais "gjosa" qui signifie "jaillir".

Un geyser est une source d’eau chaude qui jaillit à intervalle plus ou moins réguliers. Il projette vapeur et eau à haute température. Certains geysers peuvent atteindre 60 mètres de haut.

L’orifice en surface est généralement étroit. Il est relié par des conduits tout aussi fins à de gros réservoirs d’eau souterrains.

La source d’eau chaude du geyser est évidemment souterraine.

Elle est en contact avec une structure rocheuse à température élevée.

Elevée car elle-même chauffée par du magma en fusion.

La rencontre de l’eau chaude et de la roche chaude fait monter la température de l’eau.

L’eau bouillonnante fait pression dans les conduits (en roche dure), jusqu’à la surface. C’est en surface qu’on aperçoit ce bouillonnement de l’eau.

Les conduits fins et verticaux façonnent les colonnes de jets d’eau. Jets provoqués par un effet de convection.

Une fois l’eau rejetée, le phénomène se reproduit.

L’éruption d’un geyser s’étalonne sur plusieurs étapes.

1°/ Remplissage de la colonne d’eau.

Plus on s’approche de la surface, plus la température diminue. Ce changement est dû à l’étroitesse du conduit.

2°/ Un combat s’engage à la frontière entre le réservoir souterrain et le bas du conduit, jusqu’à ce que la densité de l’eau cède à la pression.

3°/ L’eau commence à remonter dans le conduit en accélérant au fur et à mesure de la montée. Des bulles de gaz se forment. De l’eau commence à apparaître en surface sur les bords de l’entrée du trou.

4°/ L’eau en surface est expulsée par la poussée (colonne d’eau chaude et bulles de gaz), provoquant un jet puissant.

5°/ La pression retombe, un nouveau cycle commence

Les geysers sont très fragiles. Ils dépendent de leur environnement, que ce soit es changements naturels et des transgressions humaines. Par exemple, certains geysers meurent au profit de centrales géothermiques, créées par l’homme.

Autre exemple : les parois rocheuses des geysers peuvent ne pas être assez solides, une érosion rapide condamne alors ces geysers.

On peut distinguer deux types de geyser : le geyser fontaine (jaillissement d’eau par pression) et le geyser gazeux.

En Islande, les geysers sont des geysers gazeux. C’est-à-dire : source d’eau chaude, expulsion de gaz, remontée de bulles d’eau et explosion de ces bulles en surface, jaillissement de l’eau pour une courte durée.

Parmi ces geysers, le plus célèbre d’Islande est Geysir. Aujourd’hui éteint. À ses côtés, le geyser Strokkur, a pris la relève. Si la hauteur des jets est moins impressionnante que Geysir, il n’en reste pas moins une des plus grandes attractions touristiques du pays. Les touristes cernent le geyser, appareils photos et caméras rivées sur le bouillonnement de l’eau en surface, prémices d’un spectacle jaillissant.