L’Islande est un pays jeune. Très jeune. À peine plus de 1000 ans d’existence. Mais déjà, une histoire. Et plusieurs vies. D’une Islande indépendante à sa création, à une Islande indépendante après la Seconde Guerre Mondiale, la boucle est bouclée. Les jours noirs sont bien passés.

Tout commence... en Norvège. L’envie d’exploration chatouille les vikings du sud-ouest du pays. Haraldr a la belle chevelure vient de prendre le contrôle du royaume. Ses opposants fuient le pays, et certains sont attirés par cette terre vierge au nord, libre de toute occupation humaine, à la météo, pensent-ils, clémente. Ils chargent femmes, enfants, bétails, biens, dans leurs knörrs, traversent le nord de l’Atlantique. Et débarquent en Islande.

Le premier d’entre eux se nomme Ingólfur Arnason, accompagné de son frère juré, Leifr. Ils s’installent à côté de Reykjavík en 874. Le mouvement est en marche. Les colons décrivent un paradis, où les rivières débordent de poissons, et où "le beurre dégoutte de chaque brin d’herbe". Mais la réalité est moins idéaliste. L’un des premiers colons, Hrafna Flóki (Flóki-aux-Corbeaux) perd tous ses animaux domestiques à cause du froid durant son premier hiver. Il décide alors de quitter le pays. Jetant un dernier regard à la nature islandaise, il observe des icebergs flottant dans un fjord. Il décide alors d’appeler ce pays l’Islande, l’île de glace.

En 930, 25.000 personnes se sont installées en Islande mais la population n’est pas à 100% norvégienne. Les colons ont amené avec eux des esclaves, celtes pour la plupart, et ont parfois pris femme sur le chemin, en Écosse, Irlande, ou dans les îles Hébrides ou Féroé.

Une source majeure conte en détail cette colonisation, depuis l'arrivée d'Ingólfur Arnason : le landnámabók, ou livre de la colonisation. L'une des œuvres majeures de la littérature Islandaise. Les noms des 435 premiers colons y sont révélés.

La période de colonisation est terminée. Il n’y a plus de terres vacantes, et lentement, le pays s’organise pour créer ses institutions.

Un homme, Ulfljotr est renvoyé en Norvège pour aller s’inspirer de ses lois. Il revient avec un recueil de loi, et donne aux pays ses premières institutions, et notamment, l’Alþing. La constitution se développe progressivement. Des lois sont rajoutées, complétées. L’Islande devient un pays parlementaire.

En l’an 999 ou 1000, l’Islande se convertit au christianisme. Pour éviter les tensions dues à des querelles de religion, les Goðorðsmenn décident de légiférer, et font du christianisme la religion d’Etat. Dans les faits, la conversion est progressive, et surtout, les anciens rites païens sont poursuivis, quoique plus discrètement.