Statut
Nicheur rare, migrateur, hivernant, espèce protégée.
Identification
Silhouette ronde, se tient bien droit.
Oiseau à tête assez grande et à bec comprimé latéralement, queue et pattes palmées courtes (jaune en hiver, rouge en été).
Dos noir, ventre blanc, œil cerclé de rouge.
Bec très particulier : grossièrement triangulaire et volumineux, il est formé de couches cornées successives, pointe rouge, base bleue foncée entourée de jaune. Bec légèrement crochu.
Surnom : le clown de mer, le perroquet de mer.
Les émissions sonores du Macareux Moine se résument à des grognements plaintifs, étouffés et graves. Ces "cris" sont émis sur les lieux de nidification ; en effet, le Macareux reste silencieux en mer.
Habitat
Le macareux vit en milieu océanique. Il passe son temps en haute mer sauf pendant la période de reproduction où il rejoint la terre. Il niche sur les pentes herbeuses et les falaises ou sur les îles.
La majeure partie des macareux vit en Islande (2 à 3 millions de couples), notamment sur les îles Vestmann, l’île de Grimsey et près de Vik. On peut le voir dans d’autres pays nord-atlantique.
Comportement
Le macareux utilise son bec pour stocker ses proies. Le niveau peut monter jusqu’à 30 proies dans son bec. Sa méthode : coincer les poissons entre la langue et la mandibule supérieure. Il peut ainsi continuer à pêcher.
Le macareux est un excellent plongeur pouvant aller jusqu’à 15 mètres de profondeur. Ils se nourrissent par petits groupes de deux ou trois. Il plonge des airs ou de la surface et nage sous l’eau en s’aidant de ses courtes ailes. Ses pieds palmés servent aux changements de direction.
Il avale ses proies sous l’eau, sauf quand il nourrit son poussin. Dans ce cas, ils sont souvent poursuivis par les goélands et les labbes. Pour s’échapper, il longe dans la mer.
Le macareux vit en colonies. Il dort en mer, le bec sous l’aile.
Utilité du bec : d’abord pour creuser le terrier pour le nid. Ensuite, pour la parade nuptiale. Son bec coloré attire les femelles.
Pendant la parade les partenaires touchent leur becs face à face. Le mâle trop excité, peut pousser la femelle vers le bas de la falaise. L’accouplement a lieu sur l’eau.
Le macareux est très curieux et pas farouches, souvent comiques sautillant autour du terrier en penchant la tête.
Vol : Les courtes ailes du macareux lui permettent d’être très bon nageur mais moins bon au vol. Il est obligé de battre des ailes très rapidement pour se déplacer dans les airs.
À la fin du mois d’août, il migre vers les îles britanniques et les régions de l’Atlantique Nord.
Nidification
Le macareux niche en colonie, parfois très vaste comme en Islande (plusieurs milliers d’individus).
L’œuf est déposé dans un terrier, préalablement creusé dans un secteur herbeux, ou sous un rocher. Le même terrier peut servir plusieurs années. Sa profondeur va de 60 à 120 cm. Le nid se compose de plumes, d’herbes ou d’algues.
La femelle y dépose un seul œuf, rond et blanc, taché de brun, entre juin et juillet. Les deux partenaires couvent l’œuf pendant 39 à 43 jours.
La première nidification intervient à 5 ou 6 ans, à raison d’une couvée seulement par saison.
Régime
Son régime est essentiellement piscivore.
Protection
Espèce protégée. En danger à cause des dégazages et marées noires. Ils sont aussi victimes des filets des pêcheurs et des pêches excessives qui diminue leur ressource en poissons.
La chasse au macareux est autorisée en Islande mais très réglementée.
Merci à Didier Collin - www.oiseaux.net de nous avoir prêté ses magnifiques photos