Dans cette ferme, l’Islande a peut-être joué, et perdu, son indépendance dans les temps médiévaux. Snorri Sturluson a vécu une grande partie de sa vie dans ce grand centre culturel, avant d’y être assassiné sur ordre du Roi de Norvège en 1241. Aujourd’hui, Reykholt n’est plus qu’un petit hameau. Des vestiges du temps de Snorri rappellent de façon subliminale qu’ici, il y a 800 ans, vivait le plus grand auteur médiéval de tous les temps.
Localisation
La ferme de Reykholt est située dans le sud-ouest de l’île, un peu à l’intérieur des terres. Une zone volcanique et géothermique. Tout autour, des champs de lave, des cratères, des sources d’eaux chaudes, des chutes d’eau.
Reykjavík n’est pas loin, une centaine de kilomètres à peine, mais ici, la nature règne en maître.
Avec seulement 60 habitants, le petit village est pourtant très dynamique, grâce au centre construit juste à côté des vestiges de l’ancienne ferme de Snorri : une église, une école, une bibliothèque. Les islandais n’ont pas la mémoire courte. Reykholt est redevenu le carrefour culturel qu’il était.
Petit historique
L’histoire de Reykholt ne commence véritablement qu’en 1206, lorsque Snorri Sturluson quitte Borg et vient s’installer dans le petit hameau. Snorri ne quittera plus Reykholt, exception faite de ses nombreux voyages en Norvège, chez le roi.
En quelques années, il va transformer ce centre religieux en un centre culturel de premier plan. Une école notamment va y être construite, l’une des plus importantes du pays. Mais surtout, dans le sillage de Snorri, les plus grands auteurs islandais vont se succéder dans la ferme.
Après sa mort en 1241, Reykholt perd peu à peu de son aura. L’Islande passe sous domination norvégienne, et ses grandes heures littéraires et culturelles sont désormais derrière elle.
Depuis quelques années, des archéologues exhument petit à petit les restes de la ferme de Snorri. Le "projet Snorri" a été créé, à la fois pour terminer ces fouilles, et pour refaire de Reykholt un grand centre culturel et régional. Pari en parti gagné.
L’exorciste de Húsafell
À quelques kilomètres seulement de Reykholt se trouve le diocèse de Húsafell. Au XVIIIème siècle, le révérend Snorri Björnson fit la renommée du lieu : grand, puissant… et exorciste, l’homme est devenu une légende, au point d’être cité dans les contes populaires. L’histoire veut qu’il ait un jour soulevé une pierre de 180kg, la dénommée Kvíahella, qui n’a pas bougée. Elle trône toujours à Húsafell, rappelant à tous les exploits du révérend. Björnson s’est également rendu célèbre après avoir renvoyé 81 fantômes dans l’au-delà.
Visite guidée
Le bain de Snorri
Probablement le bâtiment le plus vieux de Reykholt. Ce bassin d’eau chaude devait être utilisé par Snorri lui-même pour ses baignades. Il était, et est toujours, relié directement à la source d’eau chaude de Skrifla par un canal. Snorri pouvait rejoindre ce bassin directement de chez lui par un tunnel souterrain. Sa ferme est, il est vrai, distante de quelques dizaines de mètres tout au plus. Mais les archéologues n’ont jamais pu prouver avec certitude l’existence de ce tunnel.
Aujourd’hui, le bain de Snorri est l’une des attractions touristiques de Reykholt. Inutile de préciser que plus personne ne s’y baigne.
Le Grábrók
Formé il y a 3000 ans, ce magnifique cratère de plus de 170m de haut domine un champ de lave époustouflant. Littéralement cerné par la coulée pétrifiée, et par les lichens multicolores, le cratère offre une vue imprenable sur la vallée, le lac Hreðavatn, long de 5km environ, et une forêt discrète, née du programme de reboisement du pays.
L’ascension est aisée et la récompense inoubliable. Par beau temps, il est possible d’apercevoir le glacier Langjökull, distant d’une centaine de kilomètres, et surtout le Snæffelssjökull, pourtant bien plus éloigné.
Trois cratères ont été formés le long d’une fissure de 600m. Grábrók est le plus important des trois.
Tout autour, les moutons ont pris possession du lieu. Un ancien poste de triage en pierre, à moitié éboulé, trône au pied du cratère. Comme si le temps s’était arrêté.