Le plus grand parc national islandais. Skaftafell englobe le Vatnajökull, le plus grand glacier d’Europe, ainsi que quelques merveilles de la nature islandaise, notamment les chutes de Svartifoss.

Situé au sud de l’île, le glacier du Vatnajökull est le plus grand d’Europe : 8400 km˛ (la taille de la Crète), près d’un kilomètre d’épaisseur par endroit. Ses langues de glace dominent la route n°1, et encadrent des îlots de verdure.

Le parc naturel de Skaftafell, fondé en 1967, est également émaillé de nombreux volcans qui sommeillent. Parfois, ils reviennent à la vie. Le Grimsvötn est le volcan le plus actif s’Islande. Il serait entré en éruption plus de 40 fois, la dernière en 1998.

Les éruptions de volcans enfouis sous la glace sont les plus impressionnantes, et les plus dangereuses également. La chaleur de la lave fait fondre la calotte glacière. De la vapeur d’eau remonte à la surface, chargée de cendres. Mais parfois, le magma entre directement en contact avec la glace. Des coulées d’eau soufrée dévalent alors le glacier et dévastent tout sur leur passage. C’est le Jökulhlaup.

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Le skaftafellsheidi est un promontoire rocheux situé entre deux langues du glacier. Au pied de ce promontoire, plusieurs cascades entrecoupent un torrent. La plus belle d’entre elles est sans conteste Svartifoss, la cascade noire. Les orgues basaltiques l’entourent, formant un petit cirque.

Autour de la cascade, du vert à l’infini. Les moutons n’ont pas droit de pâturage au sein du Parc Naturel. La végétation est préservée. Le noir des orgues n’en est que plus profond.

Cette plaine alluviale ce dresse entre le glacier et la mer. 1000m˛ de sable, la plus grande étendue d’Islande. La route n°1 étant coincée entre cette plaine et le glacier, l’Homme est alors tout petit, vulnérable face à l’immensité et la force de la nature.