Un pas dans l’Histoire. Þingvellir est le symbole de l’Islande indépendante. a Þingvellir ont été proclamées, débattues, adoptées, les lois islandaises au Moyen Âge. a Þingvellir étaient jugés puis exécutés les criminels islandais. a Þingvellir a été proclamée l’indépendance de l’Islande, un certain 17 juin 1944.

Un grand plateau, bordé d’un lac (Þingvallavatn, 83km, le plus grand d’Islande), transpercé par des failles du rift Médio-atlantique. La renommée de Þingvellir tient tout autant par l’histoire que par la géologie. Premier Parc National d’Islande, seul site islandais inscrit au patrimoine mondial par l’Unesco, Þingvellir est tout proche de Reykjavík. Quelques dizaines de kilomètres tout au plus. Pure coïncidence : jamais Þingvellir Parlement islandais n’a côtoyé Reykjavík la Capitale.

930, la fin de la colonisation en Islande. Les colons décident de se doter de lois. Ulfljotr revient de Norvège. Suivant ses conseils, l’Alþing est créé. Le site de Þingvellir est choisi. La faille Almannagjá (la faille de tous les hommes) plus particulièrement abritera le parlement islandais. a cet endroit précis, le son est amplifié de manière à ce que tous entendent les orateurs sans difficultés.

Dès lors, Þingvellir accueillera une fois par an les Bœndr islandais lors de l’Alþing, au mois de juin. Y seront débattues des questions d’ordre juridique, économique et judiciaire, mais également, en marge, les alliances, notamment maritales.

Þingvellir devient alors le symbole de l’Islande indépendante. Entre 1271, date de la prise de pouvoir norvégienne en Islande, et 1798, le parlement continua à se rassembler à Þingvellir, mais avec des pouvoirs considérablement réduits.

Au XVIII^ème, la couronne danoise décida de supprimer l’Alþing. L’Histoire de Þingvellir aurait pu s’arrêter là. Lorsque l’Islande recouvre un semblant d’autonomie, un nouveau parlement est institué, mais il est basé à Reykjavík, dans une bâtisse en pierre de lave. Mais l’islandais n’a pas la mémoire courte. Fier de son héritage, le parlement islandais proclame l’indépendance le 17 juin 1944, à Þingvellir. a l’endroit exact où se réunissait l’assemblée médiévale.

Aujourd’hui, le site est très touristique : balade du dimanche pour les habitants de Reykjavík, ou arrêt obligatoire pour tous les visiteurs étrangers.

La faille médio-Atlantique déchire l’Islande en deux. a Þingvellir, la faille affleure. Conséquence : le parc est l’un des seuls endroits où la scission entre la plaque américaine et la plaque eurasienne, autrement dit le Rift, est visible. De longues entailles parsèment le plateau, toutes parallèles les unes aux autres. Þingvellir est un paradis pour géologue.

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La rivière de Þingvellir. Peut-être la rivière la plus célèbre d’Islande. Elle se jette dans le lac, mais auparavant se promène aux alentours de l’Almannagjá, où elle forme un petit lac de triste réputation. C’était dans cette mare qu’étaient noyées les femmes condamnées à mort par l’Alþing. La splendide cascade justement nommée Öxarárfoss permet d’oublier quelque peu ces coins sombres de l’Islande médiévale.

La plus grande faille, 7,7 km de long. Ici, le tourisme est omniprésent. Des cars débarquent des centaines de personnes, appareils photos en main, qui remontent à pied la faille. Si le lieu a un certain charme, l’Histoire est peu mise en valeur. a peine un drapeau islandais flotte-t-il là où l’indépendance a été proclamée.

Un pan d’histoire… littéraire cette fois. C’est près de cette petite église, aux murs blancs et toit bleu, que se déroule en partie l’action du livre de Halldór Laxness, La Cloche d’Islande. Cette chapelle fait partie du Parc National. Le tintement de la cloche s’entendait jusqu’au lieu de l’Alþing et accompagnait les condamnés à mort.

Les búð sont les seuls vestiges historiques des temps médiévaux à Þingvellir. Les bœndr venaient assister au Þing une semaine durant. Chaque année, ils installaient leur baraquement (búð), leur tente en fait, au-dessus d’une base solide, faite de pierre, qu’ils conservaient. Ces fondations existent toujours, et sont dispersées autour du site.